UK


The British Antarctic (Terra Nova) Expedition, 1910-1913, was the second expedition Captain Robert Falcon Scott led to the Antarctic. One hundred years later, it remains imprinted in public consciousness as the venture in which Scott was beaten to the South Pole by the Norwegian, Roald Amundsen, then died on the return journey, along with four of his men. The photographs of the undertaking captured by Herbert Ponting, constitute one of the most moving and compelling visual records in the history of human exploration.

Focusing solely on the tragedy, however, is to overlook the great accomplishments of the expedition. These include the first winter sledging journey in Antarctica, the collection of vast quantities of scientific samples and data, and the surveying of previously unknown coastal and interior regions of the continent. In the temperament of the men, and the manner it was conducted, the Terra Nova expedition typifies the Edwardian era, but also stands as a timeless and universal emblem of human endeavor. Against the dramatic backdrop of Antarctica, it will remain, without doubt, one of the greatest expeditions and exploration stories of all time.

BIOGRAPHY

Herbert G. Ponting (1870-1935) was one of the most renowned photographers of his day when he was recruited as "camera-artist" to the British Antarctic (Terra Nova) Expedition, 1910-1913.
Born into a wealthy Victorian family from Salisbury, Ponting worked briefly as a banker before moving to California and turning his attention to photography.
During the first years of the 20th century, a number of assignments took him to the Far East. In 1904-1905, he photographed the Russo-Japanese war in Manchuria, before continuing his travels in Japan, Burma, Java, China and India, selling his work to London's foremost magazines.

As a member of the Terra Nova Expedition, Ponting helped set up the Antarctic winter hut at Cape Evans, and was entitled to a tiny photographic darkroom in which he also slept. Working with glass plate negatives and a comprehensive range of cameras and lenses, he photographed all aspects of the expedition. As a middle-aged man, however, he was not able to take part on the inland trek to the South Pole and, after 14 months at Cape Evans, he boarded Terra Nova in February 1912 to return home. Back in London, he set to work shaping a visual narrative of the expedition for Captain Scott to show during his lectures upon his return. This was not to be, however, as Scott and four of his men perished on their return from the Pole.

The tragic outcome of the Terra Nova expedition would affect Ponting's later life and career. Although millions throughout the world would come to see the beauty and majesty of the earth's last known continent through his images and films, a prior contractual agreement with Scott did not guarantee him any exclusivity in exploiting the photographs, and his own lectures earned him very little.

Ponting virtually gave up photography, turning to business instead, but he was no businessman. When he died in 1935, the net value of his estate was insufficient to pay off his debts.

Herbert Ponting Platinum Prints

The prints ton show at the Young Gallery are the fruit of a collaboration between Salto Ulbeek publishers in Belgium, and the Scott Polar Research Institute in the University of Cambridge, keeper of Herbert Ponting's Antarctic glass plate negatives. Handmade from the original negatives, they are the first to present Ponting's Antarctic work using the platinum printing process, a photographic technique renowned for its exceptional aesthetic and archival properties.

Also available, is the limited edition Herbert Ponting platinum print portfolio, co-published by Salto Ulbeek publishers and the Scott Polar Research Institute. Marking the 100th anniversary of the expedition, the portfolio is arranged thematically and accompanied by specially commissioned essays. In it's rigorous selection and reprinting of key images, it represents a unique and timely contribution to the presentation, preservation and contextualization of Herbert Ponting's Antarctic work.

FR

Biographie

Herbert G. Ponting (1870-1935) était déjà un photographe renommé lorsqu'il fut recruté comme artiste photographe auprès de l'expédition britannique Terra Nova en Antarctique en 1910-1913. Le Capitaine Scott souhaitait en effet documenter l'expédition et rendre compte de la spectaculaire beauté des paysages naturels de l'Antarctique par le biais d'un regard esthétique professionnel.

Né dans une riche famille Victorienne de Salisbury, en Angleterre, Ponting travailla brièvement comme banquier avant de partir vivre en Californie et de s'intéresser à la photographie. Au début de sa carrière, plusieurs missions l'amenèrent en Asie. En 1904-1905, il photographia la guerre Russo-Japonaise en Manchurie, ainsi que le Japon, la Birmanie, Java, et la Chine, vendant ses images aux plus importants magazines londoniens de l'époque. En 1910, il diffusa ses photographies du Japon dans un livre, In Lotus-Land Japan, qui fut publié juste avant son départ pour l'Antarctique.

En tant que membre de l'expédition Terra Nova, Ponting aida à mettre en place la cabane d'hivernage à Cape Evans en Antarctique. Il s'y installa une petite chambre noire équipée pour développer ses négatifs et qui lui servit aussi de chambre à coucher. Travaillant essentiellement avec des négatifs sur verre, il photographia tous les aspects de l'expédition et l'environnement autour de Cape Evans. Pendant l'hiver 1911, il prit plusieurs photographies de Scott et des autres membres de l'expédition dans leur cabane, créant des images qui nous parlent d'une manière toujours aussi émouvante, bien au-delà de leur contexte culturel.

Avec le début de la saison des traîneaux en 1911-12, la mission de Ponting avait touché à sa fin. Trop âgé, il ne pouvait pas participer aux expéditions intérieures vers le Pôle Sud et après 14 mois à Cape Evans, en février 1912, il réembarqua sur le Terra Nova, direction l'Angleterre.

De retour à Londres, Ponting mit en forme les images de l'expédition pour que le Capitaine Scott puisse les utiliser lors de ses conférences à son retour. Mais l'histoire en décidera autrement avec l'annonce du décès de Scott et de quatre de ses hommes pendant leur retour du Pôle.

Le tragique dénouement de l'expédition Terra Nova affectera la fin de la vie de Ponting ainsi que sa carrière. Malgré une grande diffusion de ses images, un accord contractuel avec Scott ne garantissait pas à Ponting une exclusivité de l'exploitation de ses photographies et ses conférences ne lui rapportèrent que très peu d'argent. Puis, avec l'arrivée de la Première Guerre Mondiale, le monde avait d'autres préoccupations que les expéditions en Antarctique. Paradoxalement, le succès commercial de Ponting fut sont livre, The Great White South, racontant sa participation à l'expédition.

Les tirages platines

Pour le grand photographe Américain Alfred Stieglitz (1864-1946), le platine était le roi de tout les procédés photographiques : L'une des formes d'impression les plus anciennes, les plus rares, et les plus stables. Comparé aux tirages noir et blanc argentiques, les tirages au platine bénéficient d'une gamme de gris plus étendue, de plus de profondeur, et d'une rare qualité lumineuse. Mais au delà de leurs qualités esthétiques, ils sont aussi parmi les objets les plus durables inventés par l'homme. Le platine est plus stable que l'or, et une image au platine, bien conservée, peut être appréciée pendant des milliers d'années.

NL


Foto's van Herbert Ponting over expeditie de Terra Nova expeditie van Capitaine Scott (1910-1913) in Antactica.

De British Antarctic (Terra Nova) Expedition (1910-1913) was de tweede expeditie naar de Zuidpool onder leiding van Kapitein Robert Falcon Scott. Honderd later jaar staat deze tocht nog altijd in het collectieve geheugen gegrift als de expeditie waarin Scott in zijn race naar de Zuidpool door de Noor Roald Amundsen werd verslagen. Hij stierf op de terugreis, samen met vier van zijn mensen. De foto's die Herbert Ponting van deze hachelijke onderneming nam, vormen één van de meest ontroerende en fascinerende visuele verslagen in de geschiedenis van de menselijke ontdekkingsreizen.

Wie enkel op de tragedie focust, ziet echter de grote verwezenlijkingen van de expeditie over het hoofd: de eerste in de winter uitgevoerde reis per slee in Antarctica, het verzamelen van enorme hoeveelheden wetenschappelijke monsters en gegevens, en het onderzoek van het tot dan toe onbekende binnenland en de kustgebieden van het continent. Het temperament van de ontdekkingsreizigers en de manier waarop de Terra Nova-expeditie werd geleid, typeren het tijdperk, toen koning Edward regeerde, maar zijn tegelijkertijd een tijdloos en universeel symbool van het menselijke doorzettingsvermogen. Tegen de dramatische achtergrond van Antarctica zal het ongetwijfeld een van de grootste expedities en ontdekkingsverhalen aller tijden blijven.

Herbert G. Ponting (1870-1935) was een van de bekendste fotografen van zijn tijd toen hij door de British Antarctic (Terra Nova) Expedition (1910-1913) als "camerakunstenaar" werd aangeworven.

De platinadrukken van Herbert Ponting

De afdrukken die bij de Young Gallery worden getoond zijn het resultaat van een samenwerking tussen uitgeverij Salto Ulbeek in België en het Scott Polar Research Institute aan de Universiteit van Cambridge, bewaarder van de negatieven op glasplaat die Herbert Ponting op Antarctica nam. Ze werden met de hand vervaardigd op basis van de originele negatieven. Het zijn de eerste afdrukken van Pontings Antarctische werk die gebruikmaken van het platinadrukproces, een fotografische techniek die bekendstaat voor zijn uitzonderlijke esthetische en archivistische eigenschappen.

Eveneens verkrijgbaar is de beperkte oplage van de Herbert Ponting portfolio van platinadrukken, gepubliceerd door uitgeverij Salto Ulbeek in samenwerking met het Scott Polar Research Institute. De portfolio herdenkt de 100ste verjaardag van de expeditie. Hij is thematisch ingedeeld en voorzien van essays die speciaal voor deze gelegenheid werden geschreven. Het zorgvuldig selecteren en opnieuw afdrukken van deze belangrijke beelden vormt een unieke en passende bijdrage tot het presenteren, bewaren en in zijn context plaatsen van Herbert Pontings Antarctische werk.